சைவ சமயத்தின் 63 நாயன்மார்களில் ஒருவரான மானக்கஞ்சாற நாயனார், காவிரி ஆற்றங்கரையில் உள்ள கஞ்சாறூர் என்ற ஊரைச் சேர்ந்தவர். இவர் வேளாளர் குலத்தில் பிறந்தவர். சிவபெருமானின் மீதும், சிவனடியார்களின் மீதும் கொண்டிருந்த அசைக்க முடியாத பக்தி, இவரை ஈடு இணையற்ற தியாகத்தைச் செய்யத் தூண்டியது.
அடியார்க்கு அர்ப்பணித்த வாழ்வு
மானக்கஞ்சாற நாயனார் செல்வச் செழிப்புடன் வாழ்ந்தவர். அவர் தனது செல்வமனைத்தையும் சிவபெருமானுக்கும், சிவனடியார்களுக்குத் தொண்டு செய்வதிலும் செலவிட்டார். இவரின் தலையாய நியமம் இதுதான்: சிவனடியார்களை இன்முகத்துடன் வரவேற்று, அவர்கள் கேட்கும் எதையும் தயங்காமல் அளிப்பது.
இவருக்கு நீண்ட நாள் கழித்து, ஒரு அழகான பெண் குழந்தை பிறந்தது. அந்தக் குழந்தை, தனது கருமையான, நீளமான கூந்தலால் மிகவும் பிரசித்தி பெற்றிருந்தது. நாயனாரும், அவர் மனைவியும் அக்குழந்தையைச் சிவபெருமான் கொடுத்த பரிசாக எண்ணி, மிகுந்த பாசத்துடன் வளர்த்து வந்தனர். குழந்தைக்கு உரிய பருவத்தில், அதன் திருமணத்தையும் நிச்சயம் செய்தனர்.
மணமேடையில் வந்த சிவன்
மானக்கஞ்சாற நாயனார் தன் மகளுக்குத் திருமணம் நிச்சயித்த நாள் வந்தது. மகள் மணக்கோலத்தில் இருந்தபோது, சிவபெருமான் ஒரு கடுமையான துறவி வேடத்தில் அங்கு வந்தார். அவர் தன் தோளில், கிழிந்த ஆடையுடன் ஒரு சிறிய முடையை (பையை) வைத்திருந்தார்.
துறவி, நாயனாரைப் பார்த்து, "நான் சிவனடியார். சிவபெருமானுக்காக ஒரு நியமத்தை எடுத்துள்ளேன். எனக்குக் கோவணத்திற்காக, கன்னியின் கூந்தலால் ஆன ஒரு ஆடை வேண்டும். உமது மகளின் நீண்ட கூந்தலை எனக்குத் தானமாகத் தருவீரா?" என்று கேட்டார்.
அருகில் இருந்த மணமகன் மற்றும் உறவினர்கள் அதிர்ச்சியில் உறைந்தனர். திருமண நாளில், பெண்ணின் கூந்தலை வெட்டிக் கொடுப்பது என்பது பெரும் அபசகுனம் என்று கருதப்பட்டது.
பாசத்தை வென்ற பக்தி
மானக்கஞ்சாற நாயனார் சற்றும் யோசிக்கவில்லை. சிவனடியார் கேட்டது தன் மகளின் கூந்தலாக இருந்தபோதும், அவர் மகிழ்ச்சியுடன் அதை ஏற்கத் துணிந்தார். "இவரல்லவா உண்மையான சிவனடியார்! என் மகளின் கூந்தல், இவர் கோவணத்துக்குப் பயன்படுவது பெரும்பேறு!" என்று ஆனந்தமடைந்தார். அவர் தன் கையில் ஒரு கத்தியை எடுத்து, மணமேடையில் இருந்த தன் மகளின் நீளமான கூந்தலை வெட்டி, அடியாரின் பையில் காணிக்கையாகக் கொடுத்தார்.
நாயனாரின் அசைக்க முடியாத பக்தியைக் கண்ட மணமகன் மற்றும் உறவினர்கள் அனைவரும் அதிசயித்துப் போயினர்.
இறைவனின் அருள்
நாயனாரின் இந்தப் பாசமற்ற, தூய்மையான தியாகத்தைக் கண்ட அடியார் வேடத்தில் இருந்த சிவபெருமான், தன் உண்மையான உருவத்தில், உமாதேவியாருடன் காட்சியளித்தார். சிவபெருமான், "மானக்கஞ்சாறரே! உம்முடைய அரிய தியாகத்தைப் பாராட்டுகிறேன். உமது மகள் கூந்தலைத் தொடரட்டும். உம் தொண்டு கயிலாயத்திலும் தொடரட்டும்" என்று அருள்புரிந்தார்.
வெட்டப்பட்ட கூந்தல் மீண்டும் வளர்ந்தது. பின்னர், திருமணமும் சிறப்பாக முடிந்தது. மானக்கஞ்சாற நாயனார் தன் வாழ்நாள் முழுவதும் சிவத்தொண்டு புரிந்து, இறுதியில் மோட்சத்தை அடைந்தார்.
மானக்கஞ்சாற நாயனார் வரலாறு உணர்த்தும் பாடம்:
தியாகத்தின் உச்சம்: இறைவனுக்காகத் தன் குடும்ப உறவுகள் மீதான பாசத்தையும் துறப்பது.
அன்பின் வழியே பக்தி: அடியார்களுக்குத் தேவையானதை, அவர்கள் கேட்டவுடன் அளிக்கும் தாராள மனப்பான்மை.
நியம உறுதி: அடியார்களின் தொண்டே தன் தலையாய கடமை என்ற அசைக்க முடியாத உறுதி.
மானக்கஞ்சாற நாயனாரின் இந்தக் கதை, பக்தியின் முன் எந்த உலகியல் பாசமும் நிலையற்றது என்பதை நமக்கு உணர்த்துகிறது.